‘Duurzaamheid gaat verder dan wet- en regelgeving: het is een strategische én economische kans’

Volgens Helgers is duurzaamheid meer dan enkel het naleven van wet- en regelgeving. Het is een strategische kans die bedrijven niet mogen laten liggen. Het gaat om het benutten van kansen voor innovatie, het efficiënter gebruik van grondstoffen, en het versterken van de veerkracht van de toeleveringsketen. In plaats van te wachten op de veranderingen die de ESG Omnibus met zich meebrengt, zouden bedrijven juist nu de kans moeten grijpen om duurzaamheid integraal in hun strategie op te nemen.

Helgers stelt dat de vertragingen in duurzaamheidsrapportage geen reden mogen zijn om stil te vallen. Integendeel, bedrijven zouden de tijd moeten gebruiken om de waarde van duurzaamheid voor hun bedrijfsvoering te begrijpen en te benutten.

Waarom duurzaamheid belangrijker is dan ooit

De urgente noodzaak voor duurzaamheid is volgens Helgers duidelijk zichtbaar in de wereldwijde ontwikkelingen. Het klimaat staat onder druk en de biodiversiteit raakt in gevaar. De Wereld Meteorologische Organisatie bevestigt dat 2024 het warmste jaar ooit is geweest, en volgens de Verenigde Naties staat een op de acht diersoorten op het punt van uitsterven. Dit benadrukt de urgentie van duurzaamheidsacties, niet alleen om wet- en regelgeving te volgen, maar om te kunnen blijven groeien als organisatie.

Helgers wijst erop dat de natuur en haar bronnen van groot belang zijn voor het mondiale economische systeem. Meer dan de helft van het wereldwijde BBP is sterk afhankelijk van natuurlijke ecosystemen. Bedrijven die niet anticiperen op de gevolgen van klimaatverandering en verlies van biodiversiteit, riskeren hun lange-termijn succes.

Economische kansen en strategische voordelen

De vraag naar betrouwbare duurzaamheidsinformatie blijft groeien, aangedreven door zowel de verwachtingen van investeerders als de eisen van consumenten en werknemers. De PwC Investor Survey 2024 laat zien dat een meerderheid van de investeerders vindt dat bedrijven ESG-factoren in hun strategie moeten integreren. Ook blijkt uit onderzoek dat consumenten steeds vaker bereid zijn om een hogere prijs te betalen voor duurzame producten, zelfs in tijden van stijgende kosten en inflatie.

Daarnaast wordt duurzaamheid steeds belangrijker voor de jongere generatie op de arbeidsmarkt. Meer dan driekwart van de Europeanen tussen de 20 en 29 jaar beschouwt duurzaamheid als een belangrijke factor bij het kiezen van een werkgever. Dit maakt duurzaamheid een belangrijke factor voor bedrijven die nieuw talent willen aantrekken en behouden.

Acht stappen naar een duurzame strategie

Helgers geeft bedrijven acht concrete stappen om duurzaamheid proactief te integreren in hun bedrijfsvoering. De eerste stap is het benutten van de dubbele materialiteitsanalyse (DMA) om de strategische relevantie van duurzaamheid te beoordelen. Dit kan helpen bij het prioriteren van onderwerpen die de meeste waarde opleveren voor de organisatie.

Daarnaast is het belangrijk om een robuuste governance op te zetten die de duurzaamheidsdoelen ondersteunt en om duurzaamheid te integreren in de kernprocessen van de organisatie, zoals budgettering en investeringen. Helgers adviseert ook om duidelijke doelstellingen en actieplannen op te stellen, breder dan alleen klimaatdoelen, om zowel risico’s te beheersen als kansen te benutten.

Een ander belangrijk advies is om duurzaamheid onderdeel te maken van de bedrijfswaarden en de missie van de organisatie. Het creëren van draagvlak voor duurzaamheid binnen de organisatie zorgt ervoor dat het niet slechts wordt gezien als een compliance-verplichting, maar als een kernonderdeel van de bedrijfsstrategie.

Gebruik de ESG Omnibus als een kans voor vooruitgang

De ESG Omnibus mag niet als een rem op duurzaamheidsinitiatieven worden gezien, maar als een kans om te reflecteren en vooruitgang te boeken. Helgers benadrukt dat bedrijven die nu duurzaamheid strategisch integreren, niet alleen een voorsprong op hun concurrenten kunnen nemen, maar ook een bijdrage kunnen leveren aan de bredere duurzaamheidsdoelen van de samenleving.

Door proactief te handelen, kunnen bedrijven niet alleen voldoen aan de nieuwe wetgeving, maar ook duurzame groei en waardecreatie realiseren op de lange termijn.